Chez le chien, le conduit auditif externe a la forme d’un long tube coudé : le pavillon de l’oreille débouche sur un canal vertical qui se prolonge par un canal horizontal pour se terminer au niveau du tympan.

Nettoyage régulier des oreilles pour les chiens à risque

Le nettoyage des oreilles est fortement conseillé chez les chiens susceptibles de développer des otites à répétition, même en l’absence de signes d’otite.

• Les chiens atteints d'allergies sont les premiers concernés. L’allergie s’accompagne d’une otite dans 80 % des cas.

• Une peau à tendance séborrhéique (grasse et malodorante) s’accompagne d’uneproduction excessive de cérumen dans les oreilles, empêchant l’évacuation normale des débris cellulaires et favorisant donc l’apparition d’une otite.

• Dans certaines races (cockers et springer spaniels, Labrador retriever…), le nombre de glandes productrices de cérumen est particulièrement élevé.

• Les chiens à oreilles tombantes et ceux dont les poils tendent à obstruer l’entrée du conduit auditif (caniches, cockers, bichons…) sont aussi sujets à des otites à cause d’une mauvaise aération du conduit qui favorise la macération des sécrétions auriculaires.

Propriétés des nettoyants auriculaires

Le nettoyage vise à éliminer ce qui peut encombrer le conduit auditif et provoquer une inflammation. Le nettoyage a donc un rôle préventif mais il est également utile lorsqu’une otite est installée : c’est une étape préliminaire pour que les produits de traitement (antibiotiques, antifongiques ou anti-inflammatoires) puissent ensuite agir efficacement. 

Pour nettoyer les oreilles, il faut choisir un produit vétérinaire qui permet de cibler le problème spécifique du chien : calmer les irritations chroniques, fluidifier le cérumen, limiter la prolifération de micro-organismes dans le conduit, etc. Les produits tels que l’éther, l’eau oxygénée, l’alcool iodé (…) doivent être évités car ils sont irritants.

Il faut éviter d'utiliser un produit nettoyant s’il existe un doute sur l’intégrité des tympans car il existe toujours un risque de provoquer une otite de l’oreille moyenne. 

Votre vétérinaire saura vous conseiller.

La technique de nettoyage auriculaire

Le nettoyage de l’oreille se fait en trois étapes

1. Maintenir le pavillon de l’oreille en position verticale d’une main et instiller la quantité recommandée dans le conduit de l’autre.

2. Masser délicatement la base de l’oreille pendant plusieurs secondes.

3. Sécher soigneusement l’entrée du conduit à l’aide d’un papier absorbant.L’utilisation d’un coton-tige est déconseillée car il peut facilement être agressif pour le conduit et entraîner une accumulation de cerumen.
Un nettoyage trop brutal des oreilles fait parfois plus de mal que de bien au chien.

On peut alors lâcher la tête du chien : en secouant les oreilles vigoureusement, il éliminera lui-même les débris dissous restant encore dans le conduit. Si l’état des oreilles du chien nécessite d’appliquer ensuite un produit de traitement, il faut attendre 20 à 30 minutes avant de l’administrer pour donner à la lotion de nettoyage le temps d’agir et éviter que les deux produits ne se mélangent.

Traitement de l’otite

En fonction de la cause et du stade de l’otite, un traitement adapté sera prescrit par votre vétérinaire. Il existe des produits conçus pour limiter la douleur occasionnée par leur application et la fréquence d’application. Le traitement peut se présenter sous forme de pommade, de goutte ou d’un flacon pompe. 

Pour en savoir plus, renseignez-vous auprès de votre vétérinaire.